내 체질이 궁금해요
몸을 이해하고 싶은 마음
자연요법으로 갑상선을 치료한 그 일은 내게 깊은 인상을 남겼다. 세상의 모든 병이 약으로만 고쳐지는 게 아니란 걸 깨달으며 그때부터 대체의학을 공부하는 계기가 되었다.
비록 갑상선은 완치되었지만 가끔씩 고기를 먹으면 소화불량이 심하고 특정 음식물에 대한 알레르기가 있어 불편할 때가 많았다.
그 무렵 사상체질이 사회적인 관심을 받으며 체질의학이 큰 화제가 되고 있었다. 체질에 따라 먹는 음식도 다르고 병을 치료하는 방법도 달라야 한다는 이야기는 내 호기심을 자극하기에 충분했다.
나 역시 내가 어떤 체질인지 궁금해졌다. 체질에 관한 여러 책을 읽고 음식에 대한 반응을 하나씩 기록하며 스스로를 관찰하기 시작했다.
공부를 하면 할수록 각 체질마다 공통적인 특징은 있었지만, 성격은 타고난 기질과 살아오며 형성된 후천적인 모습이 함께 섞여 있었다. 외모나 성격만으로 체질을 단정하는 것은 쉽지 않아 보였다.
그래서 사상체질을 8체질로 발전시킨 서울의 ○○○ 박사님을 직접 찾아가 보기로 마음먹었다. 당시에는 진료 예약을 하고도 몇 주를 기다려야 할 만큼 많은 사람들이 찾고 있었다.
드디어 처음 박사님을 만난 날, 자그마한 체구에 조용한 성품의 박사님은 내 맥을 짚고 몇 가지 질문을 하신 뒤 나를 수음체질이라고 진단해 주셨다.
그리고 수음체질에 맞는 음식 분류표를 건네주시며 한 달에 두 번 정도 침 치료를 받으러 오라고 권하셨다.
그런데 수음체질에 좋다는 음식들은 대부분 내가 평소 즐겨 먹던 음식과는 정반대였다. 또 2년 가까이 마셔 오던 녹즙도 속이 찬 수음체질에는 맞지 않는다며 따뜻한 성질의 음식을 권하셨다.
끝나지 않는 체질에 대한 탐구
내게는 닭고기와 찹쌀이 잘 맞는 음식이라고 하여 자주 먹기 시작했다. 그러나 이상하게도 그때부터 소화불량이 조금씩 심해졌고, 얼굴에는 때아닌 여드름이 심하게 올라왔다.
그래도 그 당시의 나는 체질식이야말로 최고의 건강법이라 믿었다. 밤낮으로 체질에 관한 책을 읽으며 주위 사람들에게도 체질식을 이야기할 만큼 열심이었다.
하지만 시간이 지날수록 체질식은 내게 점점 더 어려운 숙제가 되어 갔다.
수음체질에 좋다고 알려진 음식들은 오히려 내 위장을 불편하게 만들었다. 음식을 먹으면 소화가 되지 않았고, 피부가 가렵거나 두드러기가 올라오는 일도 잦았다.
혹시 처음 진단이 잘못된 것은 아닐까 하는 생각에 ○○○ 박사님의 제자가 운영하는 부산의 다른 체질 한의원을 찾아가 다시 진맥을 받아 보았다.
그런데 이번에는 전혀 다른 결과가 나왔다. 그곳에서는 내가 토양체질이라고 진단한 것이다.
순간 모든 의문이 풀리는 듯했다. '그래서 지금까지 먹었던 음식들이 맞지 않았던 것이구나.' 나는 한 치의 의심도 없이 이번에는 토양체질에 맞는 음식과 운동, 생활방식을 따라 하기 시작했다.
하지만 아무리 열심히 실천해도 몸의 컨디션은 기대만큼 좋아지지 않았다.
결국 나는 다시 ○○○ 박사님의 책과 여러 체질 관련 서적들을 꺼내 놓고 하나하나 비교하며 읽기 시작했다. 내 성향과 몸의 변화, 음식에 대한 반응까지 꼼꼼하게 기록하며 스스로를 다시 살펴보았다.
여러 임상 사례와 체질의 특징을 비교해 본 결과, 나는 오히려 금양인에 가장 가까운 것처럼 느껴졌다.
특히 육류를 먹을 때마다 반복되던 소화불량과 금양인의 금(金)에 대한 반응을 설명한 사례들이 내 경험과 매우 비슷하게 다가왔다.
마침 그 무렵 금니를 한 이후부터 원인을 알 수 없는 심한 어지럼증이 생겨, 일어서다가 갑자기 눈앞이 핑 돌며 넘어질 뻔한 일이 몇 번 있었다. 게다가 나는 유난히 정전기를 많이 느끼는 편이었다.
이런 경험들을 종합해 보면서 금양인의 금기 항목 가운데 하나인 금니를 제거해야겠다는 생각이 들었다.
비싼 비용을 들여 한 멀쩡한 금니를 빼 달라는 내 부탁에 치과에서도 당황했지만, 금니를 제거한 뒤부터는 신기하게도 나를 괴롭히던 심한 현기증은 더 이상 나타나지 않았다.
내 몸이 가르쳐 준 답
그해 겨울, 잦은 감기 때문에 체질침을 맞기 시작했는데 어느 날부터 뒷골이 조금씩 당기기 시작했다. 처음에는 대수롭지 않게 여겼지만 침 치료를 받을수록 증상이 점점 심해져 더 이상 치료를 계속할 수가 없었다.
몸이 너무 불편해 다른 체질 한의원 몇 곳을 찾아가 다시 진맥을 받아 보았다. 그러나 결과는 뜻밖이었다. 한의원마다 서로 다른 체질을 이야기하는 것이었다.
분명 체질이라는 것은 존재하는 것 같았지만, 정확하게 진단하는 일은 생각보다 쉽지 않아 보였다. 한의원마다 체질을 바라보는 기준도 조금씩 달랐고, 음식을 분류하는 방법 또한 서로 달랐다.
내 성향과 지금까지 앓아 온 질병, 그리고 음식에 대한 몸의 반응을 종합해 보면 나는 금양인에 가장 가까운 것 같았다. 하지만 진료를 받을 때마다 다른 체질을 이야기하니 무엇을 믿어야 할지 혼란스러웠다.
당시에는 체질의학이 사회적으로 큰 관심을 받으며 관련 한의원도 많이 생겨났지만, 체질맥을 정확하게 구분하는 일은 누구에게나 쉬운 일이 아닌 듯했다.
돌이켜 보면 사람의 성격은 타고난 기질뿐 아니라 살아오면서 만들어진 생활습관과 환경이 함께 영향을 미친다. 그래서 외모나 성격만으로 체질을 판단하는 것은 많은 한계가 있다는 생각이 들었다.
물론 특정 장기의 허실이 사람의 외형이나 성품에 어느 정도 영향을 줄 수 있다는 점은 충분히 이해할 수 있었다. 그러나 그것만으로 한 사람의 체질을 단정하기에는 너무 많은 변수들이 존재했다.
사상체질에서 설명하는 외형과 성격을 보면 나는 소음인에 가까웠지만, 실제 음식에 대한 몸의 반응은 금양인에 더 가까웠다. 그런데 사상체질에서는 금양인에 해당하는 태양인은 매우 드물다고 하여 실제 임상에서는 거의 없다고 설명했다.
여러 번 다른 체질 진단을 받으며 혼란을 겪은 끝에 나는 한 가지 결론을 내렸다. 체질의학이 더 깊이 연구되고 충분히 자리 잡을 때까지는 체질에 대한 판단을 잠시 내려놓기로 한 것이다.
무엇보다 중요한 것은 이론보다 내 몸의 작은 신호에 귀 기울이는 일이라는 사실을 그때 처음 배우기 시작했다.
작가 노트
몸은 사람마다 조금씩 다른 언어로 이야기를 건넨다. 많은 이론과 다양한 경험을 지나오며 내가 배운 것은 하나였다. 정답을 찾기보다 내 몸의 소리에 귀를 기울이는 일이 먼저라는 사실이다.
체질의학을 처음 접했을 때 나는 무척 신기했다.
사람마다 타고난 체질이 다르고, 체질에 따라 잘 맞는 음식과 피해야 할 음식이 있으며 생활하는 방법까지 달라질 수 있다는 이야기는 당시의 내게 새로운 세계처럼 느껴졌다.
특히 갑상선기능항진증을 앓고 난 뒤부터 건강과 음식에 관심이 많아졌던 나는 ‘내 체질만 정확히 알면 내 몸에 대한 답을 찾을 수 있지 않을까’ 하는 기대를 품었다.
그래서 책을 찾아 읽고, 유명하다는 곳을 찾아가 진단을 받고, 권해 주는 음식도 열심히 먹어 보았다.
처음에는 수음체질이라고 했다.
그 말을 믿고 수음체질에 좋다는 음식을 챙겨 먹었다. 그런데 이상하게도 몸은 편안하지 않았다. 소화가 잘되지 않고 피부에도 불편한 반응이 나타났다.
다른 곳을 찾아가니 이번에는 토양체질이라고 했다.
나는 또다시 새로운 체질에 맞추어 음식을 바꾸고 생활습관도 따라 해 보았다.
그러나 여전히 마음 한구석에는 의문이 남았다.
책을 다시 읽고 내 몸의 반응을 하나씩 살펴보면서 이번에는 금양인의 특징과 비슷하다고 생각했다.
그렇게 나는 한동안 내 몸에 맞는 정확한 이름 하나를 찾기 위해 여러 체질 사이를 오갔다.
그때의 나는 체질의 이름을 알아내는 것이 곧 내 몸을 이해하는 것이라고 생각했던 것 같다.
이름보다 먼저 몸이 보내고 있던 신호
그런데 돌이켜보면 참 이상한 일이다.
나는 내 체질이 무엇인지 몰라 답답해하고 있었지만, 정작 내 몸은 오래전부터 나름의 방식으로 반응을 보여 주고 있었다.
어떤 음식을 먹으면 속이 편안했고, 어떤 음식을 먹으면 소화가 되지 않았다. 어떤 때는 피부가 가렵기도 했고, 몸이 무겁거나 쉽게 피곤해지기도 했다.
나는 그때마다 그 반응을 체질의 이름과 연결하려고 애썼다.
‘내가 수음체질이라서 그런가?’
‘아니면 토양체질이기 때문일까?’
‘역시 금양인이라서 이 음식이 맞지 않는 걸까?’
하지만 세월이 흐른 지금 돌아보면 반드시 하나의 이름으로 모든 반응을 설명할 필요는 없었던 것 같다.
사람의 몸은 생각보다 복잡하다. 같은 음식이라도 먹는 양과 조리법, 그날의 몸 상태에 따라 다르게 느껴질 수 있고, 수면이나 피로, 스트레스와 생활환경도 몸의 상태에 영향을 줄 수 있다.
체질이라는 개념을 공부했던 시간은 내게 의미가 있었다. 그러나 더 중요한 것은 어떤 이론 하나를 절대적인 답으로 받아들이는 것이 아니라, 내 몸의 변화를 차분하게 관찰하는 일이었다.
몸은 말하지 못하지만 여러 방식으로 자신의 상태를 알려 준다.
나는 그 사실을 여러 번의 시행착오를 거치고 나서야 조금씩 알아가기 시작했다.
체질의 이름보다 나를 알아가는 일
한동안 나는 내 체질을 정확하게 알아내야 한다는 생각에 무척 열심이었다.
하지만 한의원마다 다른 이야기를 듣고, 권유받은 음식을 먹으면서도 몸이 편안하지 않은 경험을 반복하자 결국 체질에 대한 공부를 잠시 내려놓기로 했다.
그 결정은 체질에 관한 모든 것을 부정한다는 뜻은 아니었다.
오히려 하나의 이론에 내 몸을 억지로 맞추기보다 조금 더 천천히 바라보기로 한 것이었다.
무엇을 먹었을 때 편안한지, 무엇을 먹으면 불편한지, 몸이 지칠 때 어떤 신호가 나타나는지 살펴보는 일이 더 중요하다고 생각하게 되었다.
그리고 몸에 이상이 있을 때에는 혼자 판단하기보다 필요한 검사와 전문가의 도움을 받는 것도 중요하다는 것을 여러 경험을 통해 배웠다.
젊은 날의 나는 끊임없이 물었다.
‘나는 도대체 무슨 체질일까?’
그러나 지금의 나는 조금 다른 질문을 한다.
‘오늘 내 몸은 무엇을 말하고 있을까?’
어쩌면 내가 오랫동안 찾아 헤맸던 답은 체질표 한 칸 안에만 있었던 것이 아니라, 매일의 삶 속에서 내 몸이 보내고 있던 작은 신호들 속에도 있었는지 모른다.
몸은 이미 알고 있었다.
다만 내가 그 이야기를 제대로 듣는 법을 배우는 데 오랜 시간이 필요했을 뿐이다.
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